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X Men

Il faut bien reconnaître que les films de superhéros n'ont presque jamais été enthousiasmant. Au regard du potentiel de certaines séries, c'est bien regrettable. Mais pour un Batman complètement approprié par un Tim Burton schizophrène, combien de Punisher ou de Spawn foireux ? Batman lui même, d'ailleurs, a fini par échouer dans les mains du tâcheron Schumacher qui alourdit la série de deux opus désastreux. Voir les X Men, l'une des licences les plus intéressantes de la Marvel, arriver dans les mains de Bryan Synger, avait de quoi surprendre et allécher. Difficile a priori d'imaginer le réalisateur de Usual Suspects et Un elève doué dans le registre du blockbuster tonitruant. Et pourtant...

Le futur proche : une vague mondiale de mutations semble annoncer une nouvelle étape dans l'évolution humaine. La peur des mutants favorise le mouvement extrémiste du sénateur Kelly, bien décidé à faire voter des lois lui permettant de parquer les mutants comme du bétail. L'école du Professeur Xavier (Patrick Stewart), humaniste et fervent défenseur de la coexistence pacifique, est l'un des rares refuges pour les jeunes gens qui se découvrent d'étranges pouvoirs. C'est aussi ici qu'il a formé les X Men, un groupe de mutants dédiés à sa cause. Face à eux se dresse Magneto (Ian Mc Kellen) un mutant très puissant qui, à la tête de sa confrérie, décide de prouver la supériorité du mutant sur l'humain. Ce dernier semble s'intéresser de près aux mystérieuses capacités de la jeune Malicia, placée sous la protection de Xavier par Wolverine, un dur à cuire pourtant rétif à embrasser la cause des X Men...

Le passage des mutants du papier à l'écran est une belle réussite. X Men est sans doute, avec les 2 premiers Batman, l'un des rares films de super héros à avoir réussi brillamment la conversion généralement si douloureuse. Mais la comparaison s'arrête là. Si Tim Burton avait plongé avec délice et génie dans un univers alternatif et délirant en faisant de Gotham City un phantasme de mégapole grouillante, la première règle adoptée par Brian Synger est au contraire d'ancrer ses mutants dans un univers réaliste et probable : pas de cité futuriste délirante et pas de méchants grimaçants peinturlurés en vert... Les X Men évoluent donc dans un monde presque identique au nôtre, et leurs pouvoirs surhumains ne les immunisent pas contre une société apeurée qui aimerait bien les détruire... Indice révélateur, il n'y a guère qu'à la fin du film que les mutants revêtissent le costume héroïque de rigueur, qui a d'ailleurs abandonné les couleurs franches du comics pour un noir beaucoup plus sobre.

Synger ne s'en cache pas, les empoignades de supermecs ne le motivant pas trop, il a préféré mettre l'accent sur les personnages, aidé par un matériel de base, le comics, déjà très performant en la matière. Les études de caractère sont donc le point fort d'un film à grand spectacle finalement avare en scènes pyrotechniques... Le réalisateur décide, via des personnages autrement plus complexes que la moyenne des héros de comics, d'aborder des sujets actuels et sensibles : X Men se veut donc un plaidoyer pour la différence et la tolérance, un manifeste contre toutes les formes de racisme. Entre un Xavier persuadé de la bonté intrinsèque de l'homme et un Magneto qui a connu les camps de la mort, le propos est donc passionnant, quoique malheureusement pas toujours très finement assénée. Mais si X Men n'évite pas toujours l'écueil du démonstratif lourdaud, il n'en reste pas moins étonnamment fin et juste dans sa peinture de super héros à dimension humaine.

En effet, un autre piège contourné avec succès par Synger est la prolifération de personnages, dont le nombre a pourtant été réduit par rapport au comics. Mais les X Men perdent ici en nombre ce qu'ils gagnent en âme. Plutôt que de détailler lourdement chacun d'entre eux, Synger prend le parti de placer en vedette la jeune Malicia (surprenante et attachante Anna Paquin) et surtout le violent Wolverine, le mutant griffu au squelette d'adamantium. Le pari est réussi, en grande partie d'ailleurs grâce au surprenant charisme de Hugh Jackman qui compose un Wolverine plus vrai que nature. Ce type a des faux airs d'Eastwood jeune qui font merveille... Le reste du casting est à l'avenant, mené bien sur par deux poids lourd tous deux excellents, Patrick Stewart et Ian Mc Kellen, qu'on brûle décidément de découvrir en Gandalf.

De fait, X Men prend son temps et parle beaucoup, et c'est l'une de ses qualités. Si les scènes d'action sont moins nombreuses qu'on aurait pu le croire, elles n'en restent pas moins parfaitement maîtrisées et excitantes. Fort d'une photographie alerte et léchée (aaah, les reflets métalliques du repaire des X Men), le film aligne une scène d'action finale superbe qui voit bons et mauvais mutants s'affronter autour de la statue de la Liberté.

Synger conclut ainsi avec panache un film qui ressemble à s'y méprendre à une introduction de luxe à une série que l'on souhaite longue, pérenne et respectueuse de la qualité de son premier volet.

Manu

Face à Face, le Professeur Xavier et Magneto

Un film de Bryan Singer 

Avec : Patrick Stewart, Famke Janssen, Hugh Jackman, Anna Paquin, Ian Mc Kellen

Durée : 1h50

Le DVD

Superbe image et pistes 5.1 en VO et en VF qui respectent parfaitement le matériel de base. 

Quand aux suppléments, s'ils restent sympathiques, on est tout de même loin de l'avalanche annoncée. Les scènes supplémentaires ne sont en fait guère plus que des montages alternatifs et leur intérêt n'est pas affolant.    Ajoutons y un documentaire purement commercial, un reportage rigolo sur les dessous de la campagne du sénateur Kelly et 2 séquences du story-board réalisées en image de synthèse...

2 petits bonus cachés montrent les travaux de préproduction réalisés pour 2 mutants au final non intégrés dans le scénario.

Wolverine, un gars violent...