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La Malédiction (The Omen)

Avant de devenir le roi de l'actionner mou du bide (les Armes Fatales, Assassins ou le navrant Maverick), Richard Donner avait marqué d'une pierre blanche le thriller fantastique en réalisant The Omen, la Malédiction, en 1976. C'était à cette époque, aujourd'hui bien révolue, où les gros studios encouragés par le succès de l'Exorciste (1973), n'hésitaient pas à produire du blockbuster d'épouvante complaisamment premier degré. Pas d'humour salvateur comme le film fantastique des années 90 ne pourra s'empêcher d'en mettre à toutes les sauces, mais du bon gros frisson des familles. A ce petit jeu, la Malédiction reste un modèle du genre…

Rome, le 6 juin à 6 heures du matin. Le bébé de Katherine Thorn, l'épouse d'un diplomate américain de renom, meurt à la naissance. Incapable de lui révéler la vérité, son mari, Robert, accepte de lui substituer un nouveau-né dont la mère est morte peu de temps après l'accouchement. Cinq ans plus tard, les Thorn habitent Londres et le petit Damien comble ses parents de bonheur. Mais d'étranges événements commencent à se succéder autour du petit garçon, à commencer par le suicide par pendaison de sa gouvernante. Un photographe, Jennings, tente d'avertir Thorn de la véritable identité de Damien. Selon lui, l'enfant ne serait autre que le rejeton de Satan…

La majorité de la réussite du film est bien à créditer à la prestation du gamin, Harvey Stephens, dont le visage à la fois angélique et inquiétant à la fois personnifie à merveille le monstre qu'il est censé incarner. Autour de lui le casting est on ne peut plus solide, emmené par un Gregory Peck très charismatique en père adoptif incrédule, confronté à sa femme Lee Remick, en adoration devant celui qu'elle croit être son fils… David Warner est quand à lui excellent en photographe halluciné décidé à démasquer le démon.

Avec élégance, le film détaille l'enquête de Robert Thorn sur les origines de son fils adoptif. A l'inverse de l'Exorciste, auquel on l'a bien souvent comparé, la Malédiction ne joue que très peu la carte de l'effet choc, se refusant notamment à prêter au jeune Damien des pouvoirs surnaturels. Celui ci se contente de rester spectateur, alors que des accidents " fortuits" se déchaînent autour de lui et atteignent tous ceux qui pourraient lui vouloir du mal. Par contre, à l'instar du film de Friedkin, l'idée perverse du mal s'incarnant dans un corps d'enfant est à mettre au crédit de l'ambiance pesante et angoissante du film.

Malheureusement, la mise en scène parfois un peu lourde de Donner ne permet pas à toutes les scènes de décoller au-delà d'une ambiance soignée mais académique. Les " accidents " deviennent assez vite répétitifs, une fois que l'on en a pigé le concept, et surtout, le film ne vient à aucun moment jouer sur les plates bandes du franchement insupportable comme l'a par ailleurs brillamment fait l'Exorciste. En un mot, le film s'avère angoissant mais jamais éprouvant.

Malgré cette impression finale un peu lénifiante, l'ambiance du film reste stressante, et se permet d'aligner une très belle séquence à l'esthétisme outrancier digne des Hammer films, celle du cimetière ou Thorn est assailli par des chiens issus de l'enfer. Et si la mise en scène de Donner ne reste pas toujours au niveau de son propos, elle s'avère relayée à merveille par la partition sublime de Jerry Goldsmith, véritablement effrayante.

Et le reste de la saga ?

Ben oui, si le premier n'est pas votre préféré, faudra quand même casquer ! Le premier opus est en effet le seul à être dispo seul, et les deux séquelles ne sont présentes que dans le coffret. Dans le second opus, on décalque soigneusement le scénario du premier. Damien a grandi, mais les morts s'accumulent toujours autour de lui. Le frère de Robert Thorn, interprété par William Holden, va découvrir à son tour la sinistre vérité sur le jeune homme qu'il a adopté. Sympa, mais sans aucune originalité.

Beaucoup plus original est le dernier volet, la Malédiction finale, qui suit Damien devenu adulte dans sa quête du pouvoir absolu. En tout cas, original sur le papier ! Car si Sam Neill s'avère excellent en fils de Satan à la tête d'une multinationale, le film lui est ennuyeux et mal foutu. Bien dommage

Enfin, un quatrième volet, un téléfilm en fait, lui aussi plutôt naze n'a pas été inclus dans le coffret zone 2, alors qu'il était présent dans la zone 1. Va comprendre, Charles...

Monsieur Dong

Il est pas mignon, le petit Damien ? Hein ?

Un film de Richard Donner

Avec : Gregory Peck, Lee Remick, David Warner

Durée : 1h46

Le DVD

La qualité de l'image est correcte, mais le film aurait gagné à être restauré. 

Niveaux suppléments, le morceau de choix est un documentaire de 46 minutes, qui malheureusement s'avère très bavard et finalement peu informatif.

Le commentaire audio de Donner et du monteur Stuart Baird complète le tout, ainsi que la bande annonce. A noter un petit bout de n'importe (6 minutes) sur la soi disante malédiction du tournage...

Mais le vrai supplément intéressant est un document consacré à la musique du film ou Goldsmith explique ses choix musicaux. Excellent !