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Les Incorruptibles (The Untouchables)

Chicago, 1930, en pleine Prohibition. Le jeune et idéaliste Eliot Ness (Kevin Costner) est chargé de mettre un terme au trafic d'alcool. Il se heurte de plein fouet à l'organisation du tout puissant Al Capone (De Niro), qui se la joue grand seigneur, politiciens, juges et flics corrompus dans la poche… D'abord échaudé, Ness accepte de suivre les méthodes expéditives d'un vieux de la vieille, le dur à cuire Malone (Sean Connery). Avec son aide, il monte une petite équipe de flics incorruptibles et commence à mener la vie dure aux affaires de Capone. Après plusieurs descentes et coup d'éclats, les Incorruptibles commencent à s'intéresser à la comptabilité de Capone. Franck Nitti, l'exécuteur de Capone est chargé de mettre un terme à leurs actions…

Difficile pour un réalisateur d'imposer sa patte dans un contexte aussi codifié qu'une pure commande de studio (mégabudget pour reconstitution coûteuse, stars invités qui se bouffent l'écran, jeune premier propre sur lui) basée en plus sur une série télé archétypal. Cela n'empêche pas De Palma de réussir un film parfaitement maîtrisé, un de ceux justement, dont il semble avoir perdu le secret ces derniers temps. Un film qu'il ne peut renier tant il porte sa marque, au-delà des contingences d'une superproduction.

Le pire, c'est que De Palma ne cherche pas à éviter l'aspect ripoliné de la superproduction thunée à la belle photo léchée. Au contraire, il en rajoute et joue tellement à fond la carte de l'hypersophistication que ça marche du tonnerre. Il sa vautre dans les stéréotypes : Ness et sa petite famille modèle, Malone et ses méthodes de vieux flic borné, la surenchère dans les sales gueules des méchants (mention spéciale à Billy Drago dans le rôle de Nitti). Tant qu'à faire, il nous emballe tout ça avec des costards rutilants de chez Versacce et des bagnoles de collection tellement propres qu'on se voit dedans, au milieu d'une reconstitution d'époque particulièrement guindée. Entre les mains d'un tâcheron, les Incorruptibles serait devenu un modèle de blockbuster gavant : De Palma, lui, s'en tire haut la main.

Résolu à pervertir son beau travail de commande, dynamitant son scénario de séquences violentes et cruelles, il nous refait presque le coup de Scarface, gerbes de sang limite gore à l'appui. La scène ou un De Niro halluciné défonce la tête d'un de sous fifres à coups de batte de base ball est mythique. Il donne comme d'habitude une énergie et une ampleur impressionnante à sa fresque. Il se sert même de ces " handicaps " (reconstitution lourdasse, stars imposées, stéréotypes du film de gangsters et ficelles mélo bien lourdes) pour livrer un de ces spectacles rageurs dont il a le secret. Pour cela, il n'hésite pas à plonger dans le grandiloquent et le surréaliste limite casse gueule : l'exécution de Malone qui se traîne sur des mètres en déversant des litres de sang sur un air d'opéra en est le plus bel exemple. Et il se paie en plus un monument d'anthologie avec une baston homérique dans les escaliers de la gare de Chicago : une scène en apesanteur filmée au ralenti, complètement invraisemblable, où les secondes s'étirent en minutes, et qui frôlent le risible pour entrer de plein pied dans la génial…

Inutile donc de chercher à retrouver l'atmosphère des épisodes de la mythique série télé (il nous fera d'ailleurs le même coup sur Mission Impossible). Au Ness sur de lui et parfois cynique génialement campé par Robert Stack, il préfère un Kevin Costner confondant de naïveté, à tel point qu'il en devient franchement crispant. Mais c'est pour mieux plonger son Ness dans une atmosphère de décadence et de violence, au point de lui faire perdre toute illusion, au cours de cette aventure riche en rebondissements explosifs qui n'ont pas grand chose à voir avec la réalité historique des agissements des Untouchables de Chicago.

Avec par dessus ça la musique superbe d' Ennio Morricone et d'excellents seconds rôles (Andy Garcia est épatant), De Palma signe un classique instantané incontournable à redécouvrir d'urgence

Manu

Ness et ses Incorruptibles

Un film de Brian de Palma

Avec : Kevin Costner, Robert De Niro, Sean Connery, Charles Martin Smith, Andy Garcia

Durée : 1h55

Le DVD

Le régime sec devient la norme chez Paramount : une bande annonce en tout et pour tout ! D’autant plus rageant que les pubs annonçaient 2 making of : un bel exemple de publicité mensongère...

On se rattrape quand même avec une très belle copie.