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Crying Freeman

Alors qu'elle peint sur les hauteurs de San Francisco, la jeune Emu O'Hara assiste au meurtre d'un gangster japonais. Son assassin est un étrange et beau jeune homme qui verse une larme sur le cadavre encore chaud de sa victime. Recluse dans sa propriété, Emu sait que tôt ou tard, l'assassin viendra pour elle, puisqu'elle a vu son visage. Elle décide de l'attendre en victime consentante. Elle ne sait pas encore qu'elle est la cible du "Crying Freeman", tueur implacable, réputé invincible, à la solde d'une société secrète chinoise...

Revoir aujourd'hui Crying Freeman dans la superbe copie que nous offre cette édition DVD est un véritable plaisir. Et c'est bien là le seul moyen d'expliquer pourquoi on tient tant à ce film. On ne peut aborder Freeman que par l'angle du plaisir, celui d'un réalisateur qui accède enfin à l'objet de ses phantasmes, celui du spectateur, pour peu qu'il accepte de se laisser prendre au jeu. Crying Freeman, c'est d'abord le film d'une passion dévorante, celle de Christophe Gans pour le cinéma. Cet amour pour l'image, la mise en scène, le mouvement, est présente à chaque instant, à chaque plan que Gans s'évertue à ciseler avec obstination. Comme si ne croyant pas à sa chance, il s'employait à tout donner, de peur qu'on lui retire son ouvrage sans qu'il ait pu tout faire, tout montrer, tout essayer.

Freeman est un véritable laboratoire d'expérimentation d'un forcené de l'image. Bourré de références, le réalisateur tente de concentrer en un film le fruit d'années d'adoration, de réflexion, de dissection du cinéma de genre. Alors bien sur, comme on s'est plu à la faire remarquer, Crying Freeman est bien d'abord un film de "fan", un vibrant hommage à ceux qui ont fait rêvé Gans et dont il défendait bec et ongles les mérites, à la tête du défunt Starfix. De John Woo (dont il s'est offert le monteur attitré, David Wu) à Tsui Hark, c'est le cinéma de Hong Kong bien sur qui nourrit Crying Freeman. Gans lui emprunte ce sens inimitable de l'espace et du mouvement, ou la beauté du geste est magnifiée par l'emploi d'un ralenti qui paradoxalement est seul à même de rendre hommage à la vitesse. Un cinéma dont l'esthétisme outrancier est la vraie raison d'être, où la violence, pourtant intense et brutale, est tellement chorégraphiée qu'elle en devient une autre source de beauté...

Mais Gans s'abreuve aussi au meilleur du cinéma italo-américain : la magnifique scène de l'exécution dans le restaurant, sur fond d'opéra, n'aurait certes pas été reniée par un Coppola ou un Scorsese... Au carrefour des genres et des cultures, Gans est comme le personnage de l'inspecteur Netah (Tcheky Karyo) fasciné et plongé dans une culture qui pourtant n'est pas la sienne. Gans n'en oublie donc pas ses propres racines, et son film a parfois les fulgurances noires d'un Melville, et le Freeman rappelle un certain "Samouraï"...

Mais si Crying Freeman est bien un patchwork filmique aux inspirations évidentes, il  n'en est pas moins le film de son réalisateur, capable de transcender ses influences pour livrer une oeuvre véritablement digérée. Et c'est la vraie force de Gans, qu'il démontrera avec encore plus de maestria sur le Pacte des loups : ne jamais se laisser bouffer par ses références encyclopédiques, d'être toujours honnête envers ses personnages. Crying Freeman ne ressemble jamais à un collage aberrant de morceaux choisis. Même s'il révèle quelques scories, quelques maniérismes (c'est tout de même un premier film, ce que la maîtrise technique nous fait parfois un peu oublier), le film conserve son intégrité thématique et sa cohérence.

Enfin, le Freeman n'existerait pas sans celui qui le personnifie à merveille. Mark Dacascos réussit à imposer un personnage-concept, avare en parole, qui ne repose que sur sa présence physique écrasante. Immédiatement crédible, il sert le film et le propos de sa plastique irréprochable. Un critique a dit très justement que Crying Freeman était peut être le premier film d'action "féminin", dans le sens ou son approche esthétique était primordiale. Il est vrai que Gans apporte un souffle purement sensuel à l'intégralité du film, et ce même au coeur des scènes les plus violentes.

Et voilà pourquoi Crying Freeman se vit, en tant que spectateur, sur le registre du plaisir esthétique. Voilà aussi pourquoi on tombe amoureux de ce film malgré les faiblesses de son script ou ses petites erreurs de goût, comme sa lenteur parfois trop affectée. Voilà encore pourquoi on peut tout aussi bien faire un rejet complet du style de Gans et haïr ce film. Voilà enfin pourquoi Christophe Gans est devenu, en l'espace de deux films, un réalisateur précieux...

Manu

Le Freeman et Emu

Un film de Christophe Gans 

Avec : Mark Dacascos, Julie Condra, Tcheky Karyo, Yoko Shimada

Durée : 1h37

Le DVD

Ce coffret redonne un vrai sens au terme galvaudé de collector. Difficile de faire plus exhaustif...

On ne fera pas ici la liste complète de tout ce que vous découvrirez sur le second DVD dédié aux suppléments, mais sachez que rien ne manque. On apprend tout de la gestation du film à sa post production au travers d'une foultitude de documents, le tout commenté par Christophe Gans.

Une des pièces maîtresses est notamment le storyboard de Thierry Ségur présenté dans son intégralité.