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Jar of Fools

Jason Lutes
Ed. américaine : Black Eye Books, 1997 (Montréal)

On ne parle pas assez de Jason Lutes et c'est dommage. Loin des tempêtes que peuvent déchaîner les comics aux US, Lutes explore son goût pour la ligne claire, les histoires de tous les jours et affiche clairement l'influence qu'Hergé a pu avoir sur lui. Il n'est pourtant pas question de jeune reporter fringant et moraliste ici, mais de personnages décalés, marginaux, désespérés à la recherche d'une vie meilleure et inaccessible. 

"Jar of Fools" raconte la relation entre Ernie Weiss, un magicien raté, et Al Flosso, son ex-mentor qui s'est récemment échappé de l'hospice pour vieillards. Ernie est doublement traumatisé par la mort de son frère lors d'un spectacle d'évasion à la Houdini qui a mal tourné et par sa rupture avec Esther, sur laquelle il n'arrive pas à tirer un trait. 

Derrière un dessin simple et sans fioriture se cache une étonnante force d'innovation, développant très loin le langage qu'Hergé avait instauré en son temps. La narration tant autant visuelle que textuelle est d'une grande originalité, combattant avec férocité les lieux communs dont notre esprit est encombré. Il ressort du récit d'une histoire pas drôle et quelque peu déprimante une atmosphère ô combien vivifiante qui fait chaud au coeur, montrant une fois de plus qu'on peut parler de la misère de l'homme sans tomber dans le pessimisme sinistre. Se dégage également une étonnante vérité dans la façon dont Lutes campe ses personnages, nous laissant avec plaisir s'identifier à eux et sympathiser avec leur condition qui ne semble découler de rien d'autre que du chaotique bazar de la vie humaine.

Il serait cependant encore trop simpliste d'honorer "Jar of Fools" uniquement pour son réalisme social, qui en se situant farouchement en dehors du canon littéraire pose presque un acte politique. En plus d'une histoire riche en émotion, le travail de Lutes se situe aussi au niveau de la métaphore, telle celle du tour de cartes auquel tout le monde veut croire, ce qui en fait sa beauté. Sous les pavés la plage, disait-on à une autre époque. Lutes arrive à nous faire croire que c'est toujours vrai, et que la marée noire du bitume n'a toujours pas complètement étouffé nos sentiments. La preuve, c'est qu'en lisant "Jar of Fools", on rit, on pleure (vraiment), et on reste sensible à notre prochain qui n'est finalement pas tant différent de nous. S'il reste peu de gens à nous donner foi en l'humanité (et encore moins à oser le faire sans nous montrer un paysage idyllique, saturé de couleur et de jeunes filles aux joues roses) Lutes est définitivement l'un de ceux-là. Rien que pour cela, il mérite d'être remercié.

Poume

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